אלכסנדר בורקט ז"ל נפטר ב-19 באוגוסט 2025 בחיפה. אף על פי שחיבר או היה שותף לחיבורם של כ-100 מאמרים ודוחות מדעיים והנדסיים, אלכס היה ידוע בעיקר כמחבר של מסד הנתונים הנפוץ לתכונות תרמודינמיות בצורה פולינומית. מסד נתונים זה התמקד במינים כימיים הרלוונטיים לבעירה, הנעה, פיצוצים וכימיה אטמוספרית, אך שימש גם בתחומים אחרים כגון קינטיקה של האטמוספרה העליונה, אסטרוכימיה, מטלורגיית שחיקה ועוד.
בורקט היה חבר סגל בפקולטה להנדסת אווירונאוטיקה וחלל בטכניון, ומוסד הלימודים שלו (האלמה מאטר) היה האוניברסיטה העברית בירושלים.
אלכסנדר בורקט ז"ל נולד ב-6 באוקטובר 1938 בבוקרשט, רומניה. היה האוניברסיטה העברית, שם קיבל בורקט השלים את לימודי התואר הראשון ב-1963 באוניברסיטה העברית בירושלים ולאחר מכן תואר שני ב-1965 ודוקטורט ב-1969 גם הם באוניברסיטה העברית. את שנות הפוסט-דוקטורט שלו העביר כמדען אורח במעבדת המחקר התעופתית בבסיס חיל האוויר רייט-פטרסון באוהיו (1971-1969) ובאוניברסיטת רייט סטייט בדייטון, אוהיו (1971). לאחר מכן, בשנת 1972, קיבל משרת הוראה ומחקר בטכניון שבחיפה, זכה לקביעות ב-1975 וקודם לדרגת פרופסור חבר ב-1988.
במהלך הקריירה שלו שימש גם כפרופסור אורח באוניברסיטת לואיזיאנה סטייט (1978-1977 וב-2001), מדען אורח באוניברסיטת קליפורניה בברקלי (1978), עמית מחקר אורח במרכז המחקר נאס"א לואיס בקליבלנד (1984-1983 וב-1989), ומדען אורח במחלקה לכימיה במעבדה הלאומית ארגון באילינוי (2005-2004). הוא היה חבר בקבוצת המשימה של IUPAC בין השנים 2006-2000, ובהמשך הפך לעמית IUPAC. בורקט פרש רשמית מתפקידי הוראה ומחקר ניסויי בטכניון בשנת 2007, אך המשיך לנהל ולהרחיב את מאגר הנתונים שלו כמעט במשרה מלאה עד אמצע שנת 2023.
מאגר הנתונים התרמודינמי שלו מוכר היטב ומוערך ברחבי העולם. המאגר נמצא בשימוש נרחב על ידי ממדלים ומומחים לקינטיקה, כמו גם על ידי מדענים, אנשי חינוך, מהנדסים וסטודנטים רבים בכל הרמות. זהו ככל הנראה מאגר פולינומי נאס"א הגדול ביותר הקיים, והוא זכה לכמעט 2000 ציטוטים בספרות המדעית.
נקודת המוצא הייתה מאגר נתונים קטן יחסית הקשור לבעירה של פולינומי נאס"א שבורקט אסף ב-1972, ואשר הכיל 215 מינים כימיים. אוסף הנתונים התרמודינמיים של בורקט הופץ עם חבילת התוכנה CHEMKI-II, שהייתה קוד סימולציית הבעירה הנפוץ הראשון. בהמשך הוא המשיך להרחיב ולנהל את המאגר במשך חצי מאה, עד שהגיע לגודל מרשים של למעלה מ-3400 מינים כימיים.
בתחילה הדרך הכיל המאגר רק פולינומים בעלי 7 מקדמים אך במהלך שנת השבתון שלו בארגון (Argonne) נוסף למאגר קובץ שני המכיל פולינומי נאס"א "חדשים" בעלי 9 מקדמים. המאגר הופיע לראשונה בדפוס ב-1984 כנספח ג' בספרו של גרדינר על כימיית בעירה. בהמשך הופיעו שש מהדורות מודפסות מורחבות כדוחות טכניון, כאשר האחרון שבהם היה דוח שסימן את תחילתה של סדרת עדכונים תקופתיים של המאגר עם אנתלפיות התהוות מדויקות מתוך "טבלאות תרמוכימיות פעילות" (Active Thermochemical Tables).
בנוסף לגרסאות המודפסות, בשנת 1991 החל בורקט לשתף ולהפיץ את מאגר הנתונים שלו בצורה אלקטרונית: בתחילה באמצעות שרת ה-FTP של הטכניון, ומאז סוף שנות ה-2000 דרך אתר האינטרנט שלו.
לאחרונה, מאגר הנתונים של בורקט הפך לחלק מאוסף ReSpecTh של ELTE, אשר כולל כעת עותק של הגרסה העדכנית ביותר של המאגר שלו, יחד עם תוספות לחיפוש מינים כימיים והתוויית פונקציות גרפיות.
