ד"ר אליעד פרץ, בוגר הפקולטה והחוקר הישראלי הבכיר במרכז גודרד של סוכנות החלל האמריקנית, נאס”א, יקבל מדליית הצטיינות רביעית במספר על עבודתו. ד"ר פרץ, המוביל פרויקטים מחקריים פורצי דרך בנאס"א, התבשר כי תוענק לו מדליה על הישגים יוצאי דופן בתחום הטכנולוגיה לשנת 2024. זאת בנוסף מדלייה קבוצתית אשר תוענק לצוות הפרויקט ORCAS-KECK-LCRD שד"ר פרץ מוביל. הפרוייקט שזיכה את ד"ר פרץ באות ההצטיינות הבכיר הוא פיתוח טכנולוגיה לצילום בחדות גבוהה במיוחד בתחומי האור הנראה.
זאת הפעם הרביעית בשנים האחרונות שד"ר פרץ מקבל מדליית הצטיינות. המדליות מוענקות מדי שנה, אבל בודדים בלבד רשמו רצף זכיות שכזה. בשנת 2023 הוא קיבל מדליה על הישגים הנדסיים יוצאי דופן, ב-2022 מדליה על הישגים יוצאי דופן, ובשנת 2020 מדליית הצטיינות לעובדים בתחילת הקריירה. זאת לאחר שקיבל שני פרסי הצטיינות אחרים באותה שנה.
ד"ר פרץ נולד באילת לדיינה ונפתלי. מאז ומעולם התעניין בתעופה ובמדעים ולכן התגייס לקורס טייס (שממנו נשר), ואחרי שירות צבאי ומכינה בטכניון החל ללמוד בפקולטה להנדסת אווירונוטיקה וחלל בטכניון. בטכניון הוא הכיר את אשתו, ד"ר אבי גולדמן, שבאה לארץ במסגרת תוכנית "פולברייט" של מחלקת המדינה האמריקנית לשנת מחקר בהנחיית פרופ' גיטי פריי, כיום דיקנית הפקולטה למדע והנדסה של חומרים. כיום ד"ר גולדמן היא יועצת לבית הלבן בענייני מדיניות מדעית וטכנולוגית. הם הורים לשלוש בנות: שושנה, רות ואפרת.
"הרבה שנים עברו מאז התואר הראשון בטכניון," הוא אומר, "אבל מעולם לא שכחתי מאין הגעתי. זכיתי להכיר את נשיא הטכניון דאז פרופ' פרץ לביא כשראיינתי אותו בעיתון הסטודנטים ובתוכנית שלי ברדיו הטכניון, ומאז דרכינו המשיכו להצטלב בעשורים הבאים. חשוב לי לציין את התמיכה שקיבלתי מהיחידה לקידום סטודנטים בטכניון ואת התרומה המשמעותית שלה למסלול החיים שלי. במבט לאחור, הכלים העיקריים שקיבלתי בטכניון הם היכולת ללמוד נושא חדש לגמרי במהירות וברמה גבוהה מאוד, כמו גם לנהל את לוח הזמנים שלי בצורה אפקטיבית. בקריירה שלי אלה דברים לא פחות חשובים מפתרון משוואות."
